안녕하세요, 스포츠 선수 대상 불안, 슬럼프, 스트레스, 번아웃 등 다양한 주제에 대해 심리 상담을 진행하는 터플리 심리상담 대표이사/인하대학교 체육교육과 교수 김병준 입니다.
스포츠에서 최고의 자리에 오른 선수들조차 슬럼프를 피할 수 없습니다. 하지만 슬럼프를 극복하고 더 높은 곳으로 도약한 사례는 우리에게 큰 영감을 줍니다. 한국 야구의 전설, 박찬호 선수는 극심한 슬럼프를 극복하며 아시아 선수 메이저리그 최다승 기록을 세웠습니다. 그의 성공 뒤에는 단순한 기술적 연습이 아닌, 자신과의 깊은 대화, 즉 셀프톡(self-talk)이 있었습니다.
박찬호 선수는 메이저리그에 입성하며 ‘코리안 특급’이라는 찬사를 받았지만, 17일 만에 마이너리그로 강등되었습니다. 빅리그의 높은 벽과 낯선 환경, 가족에 대한 그리움, 성적 부진이 겹치며 그는 깊은 슬럼프에 빠졌습니다.
더 큰 위기는 텍사스 레인저스로 이적한 후 찾아왔습니다. 부상과 부진으로 인해 ‘먹튀’라는 비난과 함께 선수 생활의 끝자락에 서 있던 그는 매일 죽고 싶다는 극단적인 생각까지 했습니다. 이때 그의 손을 잡아 준 것은 멘토 라소다 감독과 ‘거울 속 자신과의 약속’이었습니다.
라소다 감독은 박찬호에게 특별한 주문을 주었습니다.
"매일 아침과 자기 전, 거울 앞에서 자신에게 약속해라.나는 반드시 나의 꿈을 이룰 것이다. 나는 최선을 다할 것이다."
이 단순한 조언은 그의 삶을 바꾸는 계기가 되었습니다. 거울 속에 비친 자신의 모습을 보며 박찬호는 울기도 했지만, 반복적으로 자신에게 말했습니다.
“괜찮아. 할 수 있어. 다시 시작하자.”
박찬호 선수의 거울 속 대화는 심리학에서 말하는 긍정적 셀프톡(positive self-talk)과 일맥상통합니다. 긍정적 셀프톡은 불안이나 두려움을 잠재우고, 자신감을 회복시키며, 목표에 집중할 수 있도록 돕는 강력한 심리 훈련 방법입니다. 박찬호 선수는 이를 꾸준히 실천하며 자신감을 되찾았고, 결국 다시 메이저리그에서 빛나는 성과를 이루어냈습니다.
박찬호 선수의 사례에서 배우는 셀프톡 활용법은 누구에게나 적용 가능합니다. 다음은 이를 효과적으로 실천하는 방법입니다.
1. 거울을 활용하라
- 매일 아침과 자기 전에 거울 앞에 서서 자신과 대화하세요. 자신에게 목표를 말하고, 자신감을 심어주는 말을 반복합니다. 예: "나는 준비되어 있다.", "오늘은 어제보다 더 나아질 것이다."
2. 긍정적인 문장을 사용하라
- 부정적인 표현 대신 긍정적이고 단호한 문장을 사용하세요. 예: "실패를 두려워하지 말자." 대신 "나는 반드시 성공할 것이다."
3. 반복하라
- 긍정적 셀프톡은 꾸준한 반복이 핵심입니다. 습관이 되면 불안이 줄어들고, 긍정적인 사고 방식이 자리 잡습니다.
4. 자신의 강점을 되새겨라
- 자신의 장점이나 과거의 성공을 떠올리며 스스로를 격려하세요. 예: "나는 힘든 상황도 극복해낸 사람이다."
5. 현재에 집중하라
- 과거의 실패나 미래에 대한 걱정이 아닌, 지금 해야 할 것에 집중하도록 자신을 설득하세요. 예: "지금 이 순간에 최선을 다하자."
박찬호 선수는 거울 속 자신과의 대화를 통해 극심한 슬럼프를 이겨냈습니다. 그의 말처럼 “한 사람만이 끝까지 나를 응원했다. 거울 속의 나였다.”는 진리에서 알 수 있듯, 자신이야말로 최고의 멘토입니다.
슬럼프는 누구에게나 찾아올 수 있지만, 이를 극복하는 방법은 여러분의 손에 달려 있습니다. 오늘부터 거울 앞에서 자신과 대화하며 긍정적 셀프톡을 시작해보세요. 박찬호 선수가 그랬던 것처럼, 당신도 다시 일어설 힘을 찾을 수 있을 것입니다.
터플리 대표/인하대학교 체육교육과 교수 김병준
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